Antes de entrar nos custos de oportunidade, vale uma breve explicação sobre custos econômicos e contábeis. Os custos contábeis são todos os custos visíveis na operação de uma empresa ou projeto (luz, água, salário, etc), já o custo econômico não engloba apenas os custos visíveis, também inclui os custos de oportunidade do negócio.

O custo de oportunidade não é um custo que deve ser pago diretamente, mas sim um potencial inexplorado de uma decisão. Pode se entender o custo de oportunidade como oportunidades deixadas de lado, caso os recursos não sejam usados da melhor forma. Todos os dias tomamos decisões financeiras, sociais e econômicas que geram custos de oportunidades.

Um ótimo exemplo de custo de oportunidade é a compra de um automóvel. Quando compramos um carro (pensando como um passivo) imobilizamos uma grande quantia de capital além de gastos com combustível, seguro e outros custos. O custo de oportunidade da compra de um carro pode ser observado com o rendimento que poderíamos receber ao alocar essa mesma quantia em algum outro investimento (como um CDB). O conceito de custo de oportunidade também pode ser inserido em outras situações fora do conceito das finanças. Você pode avaliar o custo de oportunidade de se cursar uma faculdade ou tirar um período sabático viajando o mundo. Ou até mesmo avaliar o custo de oportunidade de se ter uma vida saudável ou seguir sem praticar atividades físicas.

Na parte de investimentos, o custo de oportunidade também pode ser observado. Quando aplicamos em um ativo, a diferença com demais investimentos é um custo de oportunidade. Um exemplo é quando se adquire uma ação e no mesmo período o investimento em renda fixa tem uma maior rentabilidade (esse mesmo exemplo pode ser usado ao comprar duas ações diferentes). Um outro bom exemplo é a inflação, caso um investimento tenha um rendimento real negativo, o custo de oportunidade é a própria inflação. Dentro do mundo de investimentos existem várias maneiras de minimizar o custo de oportunidade, dentre elas estão a diversificação, liquidez e prazo.

Um exemplo econômico ajuda a entender melhor a lógica dos custos econômicos. Imagine um cenário de alta taxa de juros, você prefere gastar seu dinheiro ou obter altos rendimentos em uma aplicação financeira? Nesse cenário, olhar para o custo de oportunidade pode te ajudar a tomar uma melhor decisão. Em momentos de alta na taxa de juros, os indivíduos preferem poupar mais, com a percepção do dinheiro no tempo, o custo de oportunidade de não investir é muito maior do que com taxas pequenas.

Um último exemplo, no ponto de vista da empresa, o custo de oportunidade pode ser observado na compra ou locação de um imóvel. Quando a empresa é proprietária de um imóvel e toma a decisão de utilizá-lo, ao invés de alugá-lo, os aluguéis não recebidos são um custo de oportunidade. No custo contábil, esse valor não recebido não entraria na conta, já no econômico o valor aparece.

Concluindo, o custo econômico é igual ao custo de oportunidade, embora o conceito de custo de oportunidade seja útil também em situações em que não existem gastos monetários.

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